Natuurlijke weerstand bij honden en katten

Natuurlijke weerstand bij honden en katten is het geheel van afweermechanismen dat het lichaam beschermt tegen ziekteverwekkers, zoals bepaalde bacteriën, virussen en parasieten. Het bestaat uit meerdere lagen die samen werken als één systeem. Stress, ziekte en slechte voeding kunnen het immuunsysteem verzwakken.

De eerste verdedigingslijn zijn de fysieke barrières. De huid vormt een belangrijke beschermlaag tegen bacteriën en virussen. Ook slijmvliezen in neus, mond en darmen spelen een grote rol. Zij vangen indringers op en voorkomen dat ze het lichaam binnendringen. Maagzuur doodt veel micro-organismen die via voeding binnenkomen. Tranen en speeksel bevatten enzymen die bacteriën kunnen afbreken.

Wanneer een ziekteverwekker toch binnenkomt, start het aangeboren immuunsysteem. Dit is een snelle maar niet-specifieke afweerreactie. Belangrijke cellen hierin zijn macrofagen en neutrofielen. Zij herkennen en vernietigen indringers door ze te “fagocyteren” of op te eten. NK-cellen of “Natural killer”-cellen doden geïnfecteerde of afwijkende lichaamscellen. Deze reactie gebeurt vaak binnen enkele uren.

Bij infectie ontstaat een ontstekingsreactie. Dit zorgt voor roodheid, warmte en zwelling in het weefsel. Ontsteking helpt om immuuncellen naar de juiste plek te sturen. Cytokines fungeren als signaalstoffen in dit proces. Zij regelen communicatie tussen verschillende immuuncellen.

Wanneer de eerste aanval niet voldoende is, treedt het verworven of adaptieve  immuunsysteem in werking. Dit systeem werkt trager maar veel specifieker. B-lymfocyten maken antistoffen of antilichaampjes aan tegen specifieke ziekteverwekkers. T-lymfocyten helpen geïnfecteerde cellen te vernietigen. Ook zorgen ze voor immuungeheugen voor toekomstige bescherming. Het lichaam kan zo sneller reageren bij een nieuwe infectie.

Het microbioom speelt ook een belangrijke ondersteunende rol. Goede bacteriën in darmen en op de huid beschermen tegen schadelijke microben. Ze helpen het immuunsysteem in evenwicht te houden.

Een gezonde voeding en levensstijl ondersteunen deze natuurlijke weerstand. Specifieke vitamines, mineralen en andere natuurlijke actieve stoffen - bijvoorbeeld uit basidiomyceten- ondersteunen of versterken het immuunsysteem.

Vaccinatie kan beschermen tegen een specifieke ziekteverwekker, zoals het hondenparvovirus dat parvovirose veroorzaakt of het lyssavirus dat hondsdolheid (rabiës) veroorzaakt. Specifieke natuurlijke stoffen kunnen de werking van het vaccin sterk ondersteunen.

Zo blijven honden en katten beschermd tegen allerlei infecties.